血液經由動脈運送至身體各部位供細胞應用。
各種動脈病的主要成因是血管硬化：

正常血管	血管硬化

正常血管	血管硬化

• 膽固醇積聚於血管內壁，形成粥樣硬塊，使血管內腔修窄及不平滑，令血流量減少，養份供應不足，引致各器官或下肢缺血甚至梗死
• 糖尿病者足部遠端的缺血程度更為嚴重，一旦受傷，便難癒合，繼而引發感染迅速蔓延
• 血管硬化亦可使血管壁變得薄弱，血管逐漸如氣球般膨脹，變成血管瘤
• 如血管內壁的硬塊脫落，隨血液游離並堵塞微細血管 ，令組織缺血，甚至壞死，造成中風、皮膚潰爛及壞疽等